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Los términos biodegradable y compostable se utilizan frecuentemente en el contexto del envase alimentario sostenible, al igual que la necesidad de empaque Sostenible en general. Aunque estos términos son similares, tienen significados muy distintos. El uso del término equivocado o, aún peor, del material equivocado, puede dar lugar a problemas regulatorios, quejas de los clientes y preocupaciones ambientales. De hecho, es fundamental conocer la diferencia si usted es un comprador B2B que busca envases para servicios de alimentos, comercio minorista o distribución. En esta guía, aprenderá realmente las diferencias clave y cómo elegir la solución adecuada para su aplicación.
Definición de biodegradable frente a compostable: la diferencia crítica
Biodegradable puede efectivamente significar que un material se descompone en productos naturales, como agua, dióxido de carbono y biomasa, por acción de microorganismos. Las tasas de degradación varían según el material y el entorno, desde varios meses hasta varios años e incluso décadas. La descomposición de ciertos plásticos biodegradables requiere el uso de procesos industriales para lograr una tasa de degradación satisfactoria. Algunos dejan residuos tóxicos, mientras que otros generan microplásticos.
Compostable es un criterio más riguroso. Los productos etiquetados como compostables deben:
Descomponerse dentro de un período determinado (normalmente entre 90 y 180 días).
Descomponerse en un entorno de compostaje, tal como se indicó anteriormente (compostaje industrial o doméstico).
Eliminar completamente los productos químicos, dejando sin residuos tóxicos.
Generar y utilizar compost que pueda emplearse para cultivar plantas.
Los productos compostables son siempre biodegradables, mientras que los productos biodegradables no siempre son compostables. La diferencia es significativa para las marcas B2B, ya que existen cada vez más esquemas de certificación y regulaciones que exigen certificaciones de compostabilidad, y no solo biodegradabilidad.
Certificaciones y normas a tener en cuenta
Cualquier afirmación que se haga sobre la biodegradabilidad o la compostabilidad carece de sentido o incluso resulta engañosa si no está certificada. Los compradores B2B responsables deben solicitar una prueba emitida por un organismo de certificación aprobado.
Las principales certificaciones incluyen:
OK compost INDUSTRIAL y OK COMPOST HOME (TÜV Austria)
EN 13432 (norma europea de compostabilidad industrial)
ASTM D6400 (Norma estadounidense de ensayo para plásticos compostables), que es la norma estadounidense.
El valor de la (Instituto de Productos Biodegradables, EE. UU.)
Logotipo de la planta germinal (certificación europea de compostabilidad)
GRS se utiliza para verificar el contenido reciclado y se conoce como Estándar Global de Reciclaje.
Ha sido certificada por SGS según las normas ISO 9001, BSCI, BRC, HACCP, GRS y otras certificaciones. La empresa es capaz de fabricar envases compostables a partir de materiales PLA, CPLA y PBAT, PBS y almidón de maíz que pueden certificarse conforme a las normas EN 13432 o ASTM D6400, según la formulación. No asuma ninguna certificación para los productos por SKU; siempre consulte con su proveedor acerca de cada una de ellas.
Opciones de material: ¿Qué materiales corresponden a qué categoría?
Los materiales pueden clasificarse en distintas categorías de sostenibilidad. Veamos algunos ejemplos:
Materiales compostables (industriales):
PLA (ácido poliláctico) – compostable en instalaciones industriales, procedente de almidón de maíz o caña de azúcar.
CPLA (PLA cristalizado) Versión resistente al calor del PLA, también compostable en instalaciones industriales.
PBAT y PBS – Los poliésteres biodegradables se utilizan generalmente para hacer el producto más flexible; con frecuencia se mezclan con PLA.
Almidón de maíz – Se utiliza para fabricar películas, bolsas, así como algunos envases rígidos.
Bagazo – Fibra de caña de azúcar, compostable de forma natural (fina, industrial o doméstica).
Papel – Si no ha sido recubierto con plástico convencional, puede compostarse a escala industrial; de lo contrario, es papel recubierto con PLA.
Biodegradable, pero no necesariamente compostable:
Plásticos convencionales con aditivos oxodegradables – Estos pueden resultar engañosos, ya que se descomponen en microplásticos y están prohibidos en algunas zonas. Evítelos.
Rpet (PET reciclado) – Realmente puede reciclarse, pero no es biodegradable ni compostable.
Plásticos convencionales, PP y PS– Estos no se degradan en ningún sentido práctico de la palabra y tardan cientos de años en descomponerse.
Si el embalaje se compostará (por ejemplo, en un estadio, una cafetería corporativa o un municipio que cuente con un sistema de compostaje), seleccione embalajes compostables certificados. Si ya existe un sistema de reciclaje, entonces pueden considerarse otras opciones de reciclaje, como el RPET.
Aplicaciones en el mundo real: ¿cuál debe elegir?
Esto dependerá del sistema de gestión de residuos de su cliente final y de sus objetivos de sostenibilidad.
Considere el uso de embalajes compostables cuando:
Venda sus productos en zonas donde existan instalaciones industriales de compostaje (por ejemplo, algunos países europeos, ciertas zonas de Estados Unidos y ciudades avanzadas de Asia).
El cliente final sea un recinto de circuito cerrado (campus corporativo, estadio, universidad) con recolección diferenciada de residuos compostables.
Sea cauteloso con las afirmaciones ambientales y desee que estas estén verificadas por terceros, con logos de certificación.
Elija envases reciclables (por ejemplo, RPET, PP) cuando:
Dispone de buenas instalaciones de reciclaje en su mercado objetivo.
Los productos tienen larga vida útil y requieren transparencia y propiedades de barrera elevadas.
Los símbolos de reciclaje son más valorados por sus clientes que las declaraciones sobre compostabilidad.
Evite afirmaciones vagas de «biodegradabilidad». Si una afirmación no está certificada, probablemente carece de valor. Estas afirmaciones generan riesgos de greenwashing y pueden infringir las normas publicitarias de la UE, Estados Unidos y otros mercados.
RESUMEN
Biodegradable NO ES compostable y compostable NO ES biodegradable. El embalaje compostable debe cumplir un conjunto específico de requisitos en cuanto a tiempo, seguridad y calidad, y debe estar certificado mediante ensayos independientes, como EN 13432 o ASTM D6400. Las declaraciones no certificadas probablemente carezcan de valor o sean engañosas. Fundada en 2009, Xiamen Xiefa Vacuum Forming Packaging Co., Ltd. ofrece una solución integral de embalaje personalizado, tanto en materiales plásticos reciclables (PP, RPET/PET, PS) como en materiales compostables certificados (PLA, CPLA, PBAT, PBS, almidón de maíz, bagazo y papel). En primer lugar, SGS ha emitido la certificación; en segundo lugar, un riguroso sistema de gestión de calidad que abarca desde las materias primas hasta los productos terminados: Xiamen Xiefa ayuda a las marcas B2B a enfrentar el complejo mundo del embalaje sostenible. ¡Contáctelos ahora para solicitar los documentos de certificación y muestras de los materiales utilizados en el proceso de su aplicación!
