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Uma das embalagens alimentares mais desafiadoras é a embalagem para alimentos congelados. Os recipientes precisam suportar temperaturas tão baixas quanto -40 °C durante o armazenamento e o transporte e, em seguida, ser transferidos diretamente para micro-ondas ou fornos convencionais sem rachar, deformar ou vazar. O uso de um material inadequado resulta em reclamações por parte do cliente, devolução do produto e prejuízo à reputação da marca. É fundamental compreender quais materiais são necessários ao adquirir embalagens para alimentos congelados por compradores B2B. A seguir, apresentamos quatro considerações essenciais.
Resistência ao Impacto em Baixas Temperaturas e Estabilidade Dimensional
Quanto mais embalagens plásticas congeladas forem submetidas ao congelamento, mais frágeis se tornarão. Alguns materiais são, de fato, resistentes à temperatura ambiente, mas não possuem resistência suficiente quando caem de uma prateleira de freezer. Assim, o primeiro requisito para a embalagem de alimentos congelados é a resistência a baixas temperaturas. Mesmo a -20 °C ou abaixo, o material deve ser capaz de absorver impactos sem rachar.
A estabilidade dimensional também é fundamental. Quando a água presente nos alimentos congela, ela se expande. A embalagem precisa ser capaz de acompanhar essa expansão sem se deformar ou romper. Recipientes empenados não funcionam bem no freezer e podem vazar.
As propriedades de PP (Polipropileno) são adequados em baixas temperaturas, e o polipropileno (PP) é comumente utilizado como material para refeições prontas congeladas. Outra excelente opção é CPET (PET cristalizado), que suporta temperaturas de congelamento e pode ser colocado diretamente do freezer para o forno. O PS(poliestireno) é barato, mas torna-se frágil em temperaturas inferiores a 0 °C e é adequado apenas para alimentos congelados que serão retirados do recipiente antes do cozimento.
Faixa de Temperatura: Do Congelador ao Forno ou Micro-ondas
Muitas refeições congeladas são destinadas a serem utilizadas diretamente do congelador, sendo aquecidas no micro-ondas ou em fornos convencionais. Isso exige também que a embalagem suporte temperaturas extremamente baixas e elevadas sem liberar substâncias nocivas ou alterar sua forma.
Como resultado, a faixa de Temperatura da matéria-prima é importante e uma especificação crítica deste material:
CPET geralmente suporta temperaturas de -40 °C a +220 °C, o que é adequado para bandejas de alimentos congelados aptas para uso em forno duplo.
Pp A faixa de temperatura é de aproximadamente -20 °C a +120 °C, o que é adequado apenas para alimentos congelados destinados exclusivamente ao micro-ondas.
Pla (ácido polilático) possui baixa resistência térmica (normalmente abaixo de 50 °C) e não pode ser usado na fabricação de alimentos congelados tradicionais, mas pode ser empregado na produção de sobremesas congeladas ou alimentos frios.
Papel e bagaço também podem ser congelados, mas normalmente exigem um revestimento plástico ou de PLA para manter a barreira contra umidade e as propriedades estruturais durante o reaquecimento.
O primeiro critério que os compradores B2B devem considerar ao selecionar materiais é o método final de aquecimento, como micro-ondas apenas, forno convencional ou ambos.
Integridade da vedação e propriedades de barreira
Alimentos congelados podem ser armazenados por meses. A embalagem deve ser capaz de resistir à desidratação por congelamento (freezer burn), à condensação e aos odores durante esse período. Integridade do Selamento é de extrema importância. O ar infiltra-se através de uma vedação fraca, causando a condensação de cristais de gelo na superfície do alimento e resultando na perda de sabor e textura.
O material ideal para embalagens de alimentos congelados deve oferecer:
Alta barreira à umidade para evitar a sublimação (transformação direta do gelo em vapor).
Barreira de Oxigênio para evitar a oxidação e a rancidez em alimentos gordurosos
Desempenho consistente de selagem térmica em todas as bordas do recipiente
Em combinação com filmes de vedação ou materiais para tampas adequados, o PP e o CPET oferecem excelentes propriedades de barreira. A bagaço revestido com PLA ou papel revestido com bioplásticos finos pode ser utilizado como barreira para armazenamento congelado de curto prazo (3 a 6 meses) de forma sustentável. Para armazenamento congelado de longo prazo (12 meses ou mais), no entanto, os plásticos convencionais apresentam atualmente melhor desempenho.
Conformidade com Regulamentações para Contato Alimentar
Existem regulamentações rigorosas sobre materiais em contato com alimentos em todos os mercados-alvo, as quais devem ser cumpridas ao embalar alimentos para congelamento. Não é permitida a migração de substâncias da embalagem para o alimento. Isso é especialmente importante se a embalagem for submetida ao aquecimento, pois o calor pode acelerar a ocorrência da migração.
Fabricantes confiáveis possuem documentação que garante a conformidade com:
Regulamento-Quadro da UE (CE) N.º 1935/2004 e regulamentações específicas da UE sobre plásticos.
US FDA 21 CFR (Materiais em Contato com Alimentos)
Normas chinesas GB para embalagens em contato com alimentos
A Xiamen Xiefa Vacuum Forming Packaging Co., Ltd. obteve as certificações ISO 9001, BSCI, BRC, HACCP e GRS, emitidas pela SGS. A empresa dispõe de um rigoroso sistema de controle de qualidade, que abrange desde as matérias-primas até os produtos acabados, além de um estrito sistema de serviço pós-venda. A linha de produtos da Xiamen Xiefa inclui embalagens para alimentos congelados, com excelente tecnologia de processamento, adequadas para processar materiais como PP, CPET, PET e PLA, o que atende aos requisitos das normas internacionais de segurança.
Resumo
Os materiais utilizados na embalagem de alimentos congelados devem ser resistentes a baixas temperaturas, possuir uma ampla faixa de tolerância térmica (de congelador a forno), ser robustos para garantir um bom selamento e propriedades de barreira, além de atender às normas de contato com alimentos. O CPET e o PP são opções bem estabelecidas e confiáveis para a maioria das refeições prontas destinadas ao congelamento. Para usos de curto prazo e/ou exclusivamente frios, alternativas sustentáveis, como bagaço revestido ou PLA, podem ser consideradas. Fundada em 2009, a Xiamen Xiefa Vacuum Forming Packaging Co., Ltd. é um fornecedor integrado de soluções personalizadas de embalagem para alimentos congelados, oferecendo serviços OEM e ODM. Para obter informações mais detalhadas sobre seus requisitos quanto à temperatura, barreira e certificações, entre em contato com eles ainda hoje.
